VLSM (Variable-Length Subnet Mask)

Dans le système d’adressage IP*, la notion de sous-réseau a été introduite, en 1984, par la RFC* 917. Il permet une utilisation plus flexible de l’espace d’adressage (initialement au sein d’une même classe d’adresse) en permettant la création de sous-réseaux par l’utilisation d’un masque. Le masque de sous-réseau est de même longueur qu’une adresse IP et permet de définir un espace d’adressage propre. A partir de 1992, et la RFC 1338, il est proposé d’abandonner la notion de classe (Voir Pour aller plus loin Adresse IP). Outre l’utilisation du Classless Inter-Domain Routing (CIDR) qui diminue la taille des tables de routage*, on développe des masques de longueur variable (VLSM) afin d’optimiser l’espace d’adressage (celui-ci étant découpé en blocs de taille variable). Voir Adresse IP.