Numérique (Digital)

Le mot numérique désigne un nombre croissant de phénomènes associés aux technologies de l’information et de la communication (révolution numérique, entreprise numérique, etc.). En France le terme digital est régulièrement employé mais il s’agit d’un anglicisme impropre à proscrire. En télécommunications, un signal numérique est un signal qui n’est décrit que par une succession limitée de valeurs, choisies dans un ensemble fini (on parle de parle de signal discret, par opposition à un signal continu, qui lui est décrit par une succession infinie de valeurs). On parle de signal binaire*, lorsque le signal numérique ne peut prendre que deux valeurs. La représentation de phénomènes physiques par un signal numérique a été rendue nécessaire par l’informatique, qui in fine, ne manipule que des états binaires. Un signal numérique s’oppose à un signal analogique*, qui lui est un signal continu. La transformation d’un signal analogique en signal numérique (numérisation*) nécessite un échantillonnage*, car afin de transformer un signal continu en signal discret, il faut choisir un nombre limité de valeurs parmi l’infinité de valeurs du signal continu.

Voir Analogique, Shannon (Théorème), Échantillonnage, Numérisation.