GSM - Global System for Mobile communications (Système global de communication mobile)

Le GSM est une norme de téléphonie mobile qui s’est progressivement imposée au niveau mondial. En 1982, la Conférence Européenne des administrations des Postes et Télécommunications (CEPT) réunit un groupe de travail pour élaborer des normes pour les communications mobiles en Europe sur la bande de fréquence 890 à 915 MHz. La première expérimentation a lieu en 1991 et les spécifications couvrent également les systèmes fonctionnant sur la bande 1800 MHz et 1900 MHz (DCS 1800 et 1900). Le GSM est un réseau commuté, il y a donc une allocation de ressources pour la durée de la communication. Pour contourner les problèmes liés à ces allocations, la technologie introduit la notion de cellule*. Il s’agit ainsi de diviser le territoire en petites zones entre lesquelles sont partagées les fréquences radio. Au sein de chaque cellule une station de base (BTS)* à laquelle est associée un certain nombre de canaux de fréquence*. Ces fréquences ne peuvent être utilisées par les cellules* voisines afin d’éviter les interférences*. L’architecture d’un réseau GSM est divisée en trois sous-ensembles distincts :

• Le système radio avec la station mobile (le téléphone), la station de base (BTS) ainsi que le contrôleur de station de base (BSC*), qui gère l’accès radio ;
• Le sous-système d’acheminement (ou réseau), ou Network Switching Center Center (NSS*) ; Au sein de ce sous-système on trouve des équipements caractéristiques tels que le centre de commutation mobile (MSC*) qui, relié au sous-système radio (via l’interface A) assure la commutation entre abonnés du réseau mobile et ceux du réseau commuté public (RTC) ou RNIS*. Il participe également à la fourniture de services supplémentaires et à la mise à jour des bases de la HLR* et de la VLR*. Le cœur du sous-système réseau est l’enregistreur de localisation (Home Location Record HLR). La HLR est une base de donnée qui regroupe les principales informations relatives aux abonnés, la clé secrète partagée avec la carte SIM* du mobile, la localisation de l’abonné et l’état du terminal ; On trouve également le centre d’authentification* (AuC) qui permet à l’opérateur de s’assurer qu’un usager du réseau est légitime ; L’enregistreur des visiteurs (Visitor Location Register VLR) est une base de donnée qui contient des informations dynamiques liées à un MSC. Elle permet de communiquer vers le HLR les données de localisation lorsqu’un mobile se rattache au réseau ou entre dans la zone de couverture d’une cellule (cette action permet d’établir une communication) ; L’enregistreur des identités des équipements (EIR) est une base de données qui regroupe les identifiants des équipements. Chaque terminal peut changer de carte SIM (en fonction des opérateurs) en revanche, il reçoit un identifiant unique (International Mobile Station Equipment Identity IMEI) ;
• Le sous-ensemble d’exploitation regroupe les activités liées à la gestion du réseau tant sur un plan commercial que technique. Le GSM est dit de deuxième génération, il préfigure les systèmes de troisième génération (UMTS*) qui permettent des débits plus importants nécessaires pour les flux de données.