GPS - Global Positioning System (Système de géolocalisation mondial)

Le système GPS est une technologie américaine permettant de localiser un récepteur (avec une précision submétrique dans certaines applications). Ce système repose sur une constellation de 24 satellites synchronisés (NAVS-TAR) en orbite moyenne (20 200 km) qui diffusent un signal interprété par les récepteurs terrestres. Aujourd’hui largement utilisé dans tous les systèmes de navigation (aérien, maritime et terrestre) le GPS est également employé par les particuliers (GPS de voiture). La taille des récepteurs ne cesse de diminuer et ils sont aujourd’hui intégrés dans les montres ou les téléphones mobiles. Le système étant sous le contrôle des Etats-Unis, la dépendance stratégique qui en découle a conduit au développement de plusieurs autres infrastructures. Ainsi, du côté russe, le système Glonass, un temps tombé en désuétude, est de nouveau opérationnel et se présente comme une alternative au système américain. L’Europe pour sa part développe le système Galiléo en test depuis 2005. Les premiers satellites de la constellation ont été lancés en 2011 et le déploiement final est prévu en 2019 environ. On peut également noter les initiatives régionales de l’Inde et de la Chine qui cherchent à se doter de systèmes de géolocalisation par satellite géostationnaire ne couvrant qu’une partie du globe (projet Beidou et IRNSS)