Fibre optique (Optical Fiber)

Fil (en verre ou plastique) qui a la propriété d’être un conducteur de la lumière. Le faisceau lumineux est confiné dans le cœur de la fibre optique en utilisant les propriétés de réfraction de la lumière. La fibre optique permet un débit d’information nettement supérieur aux câbles co-axiaux métalliques, elle est donc utilisée largement pour les liaisons intercontinentales par câbles sous-marins (l’absence de couplage et la faible atténuation du signal explique son utilisation dans ce type de liaisons). Il existe deux types de fibre optique qui se distinguent par le diamètre de leur cœur et la longueur d’onde utilisée. Ainsi, les fibres multimodes (Multi Mode Fiber - MMF) sont utilisées pour les trajets courts ou les faibles débits. Elles se caractérisent par un cœur de diamètre allant de quelques dizaines à une centaine de micromètres. Les plus performantes permettent un débit de l’ordre du Gbit/s sur environ 1000 m. A l’inverse les fibres monomodes (Single Mode Fiber - SMF) ont un diamètre de cœur très limité (inférieur à la dizaine de micromètres) ce qui permet un seul mode de propagation et limite les pertes (il n’y a pas de dispersion intermodale). Ce type de fibre est utilisé pour les câbles sous-marins.