Ethernet

Ethernet est un standard de communication sur un réseau local*. Conçu par Xerox et DE CET Intel, il est normalisé par l’IEEE 802.3 et connaît de nombreuses variantes. Le principe général veut que les machines d’un réseau Ethernet soient reliées entre elles par une même ligne de communication (câble physique). La nature du câble a une influence directe sur le débit disponible. L’Ethernet classique fonctionne à 10Mbps (câble coaxial ou paire torsadée) mais il se décline également à 100Mbps (double paires torsadée ou fibre optique). L’accès se fait à l’aide d’un protocole à contention avec détection de collisions (CSMA/CD - Carrier Sense Multiple Acces with Collision Detection). Chaque machine vérifie que la ligne de communication est libre avant d’émettre (lorsque deux machines émettent simultanément, il y a collision). Les paquets sont de taille limitée et il existe un temps d’attente entre deux émissions (pour vérifier la disponibilité de la ligne). Dans cette version il y a donc partage de la bande passante*, une évolution dite « Ethernet commuté » permet de contourner cette contrainte. L’Ethernet commuté s’appuie sur un équipement réseau particulier, le commutateur* (switch). Celui-ci filtre les communications, dresse une liste de correspondance entre les adresses des machines connectées et les ports* utilisés et ne transmet les messages que sur le port nécessaire.