Clés asymétriques : clé privée – clé publique

Mis en œuvre dans le processus de chiffrement asymétrique, le principe réside dans la génération d’une paire de clés liées mathématiquement (la clé publique se dérive de la clé privée mais l’opération inverse est très complexe). Ainsi, la clé publique peut être copiée et diffusée alors que la clé privée sera conservée. Lors d’un échange, Alice chiffre son message avec la clé publique de Bob (librement disponible) et seul Bob sera en mesure de déchiffrer ce message avec sa clé privée. Enfin, les modes mixtes (utilisés par exemple par SSL*) se justifient par le fait que le chiffrement asymétrique est beaucoup plus lent que le chiffrement symétrique. Ils consistent à chiffrer la clé symétrique au moyen d’un algorithme asymétrique en préalable à une transmission. Voir RSA.