Clé symétrique

Les clés symétriques sont associées au mode de chiffrement symétrique. Dans ce cas lorsqu’Alice veut échanger un message avec Bob, il est nécessaire que les deux personnages disposent de la même clé. Alice chiffre avec sa clé et Bob déchiffre avec la même clé. Le secret est partagé entre Alice et Bob. Ainsi une clé symétrique sert aussi bien lors de l’étape de chiffrement que lors du déchiffrement. Ce mode cryptographique très utilisé pendant des siècles (et encore aujourd’hui) est très robuste et rapide en termes de calcul mais soulève un problème de taille : la distribution des clés. En effet si Alice veut communiquer avec Bob, il est nécessaire de partager la même clé, donc celle-ci doit être générée puis distribuée. Or cette étape est très risquée puisqu’il suffit alors à Max (acteur malveillant) d’intercepter une clé pour pouvoir lui aussi déchiffrer l’ensemble du trafic. Enfin cette technique ne garantit que la confidentialité des données, il n’y a pas d’authentification (preuve cryptographique que le message provient bien de l’émetteur prétendu).