Asymétrie (Asymetric)

Dans le domaine militaire, l’asymétrie qualifie des relations entre acteurs dont les attributs de puissance sont de nature différents. Ainsi, les combats asymétriques décrivent des affrontements mettant face à face des forces ne conduisant pas le même type de combat (forces régulières contre partisans par exemple). La terminologie militaire française en donne ainsi la définition suivante, disparité totale ou très prononcée des buts de guerre, de la nature des moyens et des modes d’action utilisés, au point que les formes de pensée et d’action de l’une des parties restent impuissants à apporter des réponses appropriées aux problèmes posées par le système de pensée de l’autre partie, l’inverse n’étant pas nécessairement vrai.

Dans le domaine de la cryptographie*, le terme désigne un mode de chiffrement* qui utilise des clés* distinctes pour chiffrer* et déchiffrer*. Les clés sont dites asymétriques, bien que différentes elles sont mathématiquement liées de sorte qu’il est aisé de déduire la seconde à partir de la première mais très difficile de conduire l’opération inverse. Le couple de clés est généré en même temps, l’une est rendue publique (clé publique*) l’autre est conservée et permet les opérations de déchiffrement. Voir Chiffrement.