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IP V6 est un protocole de réseau de niveau 3 (réseau) du modèle OSI*, développé dans les années 90 pour succéder à l’IP V4 et faire face à l’épuisement du nombre d’adresses. Avec IP V4 ces dernières sont codées sur 4 octets, ce qui en limitent le nombre. Enfin, IPV4 n’embarque pas de mécanisme de sécurité, cette dernière doit donc être prise en charge par les couches supérieures (SSL*/TLS), IPSEC*. Face à la pénurie prévisible, la norme IP V6 devrait être progressivement déployée. Les adresses sont maintenant codées sur 16 octets (ce qui permet d’allouer 2128 adresses, soit environ 3x1038 contre 4,29x109 en IP V4), l’en-tête des datagrammes est plus simple et leur routage en est facilité. 

Le protocole est décrit complètement dans le RFC 2460. Pour l’heure, la mise en place d’IP V6 est assez lente est représente environ 3 % du trafic mondial en 2014. La notation décimale pointée, utilisée pour les adresses IPv4, est abandonnée et l’on y substitue une écriture hexadécimale. Dans ce cadre, les 8 groupes de 2 octets sont séparés par « : » comme dans l’exemple ci-dessous : X :X :X :X :X :X :X :X avec X une valeur hexadécimale. Des simplifications sont possibles (on peut ainsi omettre les zéros non significatifs, ou encore remplacer les groupes consécutifs de 16 bits nuls par « :: » ) et comme pour IPv4 certaines adresses sont réservées.