Voir la source de ASCII – American Standard Code for Information Interchange

ASCII est un standard qui permet de coder des caractères sur huit bits (soit 256 caractères distincts possibles) permettant ainsi leur traitement numérique. Pour autant, ASCII ne définit que 128 caractères (numérotés de 0 à 127) et n’utilise donc que sept bits (le dernier étant placé à 0).Typiquement, lorsque nous saisissons une lettre sur un clavier, l’ordinateur utilise un code pour stocker et manipuler ce caractère. Ainsi, la lettre « a » devient le numéro « 97 » en code ASCII standard, « 61 » en hexadécimal. Les numéros de 0 à 31 ne sont pas affichables, ils sont appelés caractères de contrôle et permettent d’effectuer des actions particulières tel que « espace » (caractère numéro 32), « échappe - ESC » (numéro 27) ou « annulation » (numéro 24). Initialement développé pour la langue anglaise, ASCII ne prévoit pas de caractères accentués, ceux-ci sont codés par le système Unicode, plus complet. Voir Unicode, UTF, UCS.